James is a Montréal based costume and set designer, production designer and art director. He holds a Master’s Degree from Central Saint Martins College of Art and Design (London, UK) in Scenography: performance design and practice. James has designed over 80 productions of theatre, dance and circus and his work has been seen extensively across the world.
A regular collaborator of the Cirque Du Soleil, James designed the costumes for their permanent show, JOYA in Riviera Maya, Mexico which has been playing since 2014. In 2019 he designed the costumes for MESSI10, premiering in Barcelona before continuing on its world tour, and that same year he created the costumes for ‘Twas the Night Before, premiering at New York’s Madison Square Gardens. In 2018 he was the costume designer for BAZAAR, which premiered in India has been touring the world since. In 2017 he designed the costumes for REFLEKT for EXPO17 in Astana, Kazakhstan. He has also designed two years of Les Chemins Invisible in Quebec City, including set and costume design for Les Chemins Invisible chapter 4, The Pixel Frontier.
He recently worked with the 7 Doigts de la Main to design the costumes for their show The Last Chapter in the United Arab Emirates. He has also regularly collaborated with the Chilean Circus company Siete Comunicaciones to design sets and costumes for their South American tour of Circo Jumbo from 2015-2018.
In theatre, James’ work has been recognized 6 times by the Montreal Critics Circle Awards (MECCA) and Montreal English theatre Awards (META) for best costume design in 2001, 2006, 2007, 2011, 2013 and best set design in 2009. He has also received Ottawa’s Capital Critic’s Circle Award for best set and costume Design in 2014.
His career has been marked by his contribution to the creation of numerous new Canadian plays, including set and costume design for: Jordan Tannahill’s Botticelli in the Fire and Sunday In Sodom at Canadian Stage, the English language premiere of Olivier Choinière’s Bliss at Buddies in Bad Times Theatre in Toronto, the English language premiere of Catherine-Anne Toupin’s MOB at Centaur Theatre, Micheal Mackenzie’s Instructions to Any Future Socialist Government and Bryden McDonald’s Bated Breath also at the Centaur Theatre, among many others.
Other notable theatre productions include; set and costume design for Grease produced by Just for Laughs in Montréal, set and costume design for Innocence Lost at Canada’s National Art’s Center and the Segal Center’s Sherlock featuring Jay Baruchel and the subsequent North American tour featuring David Arquette,
From 2009 - 2018 James was a regular coach and teacher for set and costume design students at the National Theatre School of Canada, and a regular guest lecturer at Concordia University.
Photo by Maude Chauvin
Ayant complété une maîtrise en scénographie au Saint Martins College of Art and Design de Londres (Royaume-Uni), James Lavoie œuvre depuis vingt ans comme scénographe et concepteur de costumes. Il a collaboré à plus de 80 productions de théâtre, de danse et de cirque présentées au Canada et dont plusieurs ont circulé à l’échelle internationale.
Depuis Joya, spectacle permanent du Cirque du Soleil présenté à Riviera Maya au Mexique en 2014, James se démarque lors de nombreuses collaborations avec cette compagnie sur la scène internationale. En 2017 il fait partie de l’équipe de Reflekt, spectacle présenté dans le cadre de l’exposition d’Astana au Kazakhstan. En 2018 il participe à la création de Bazaar, en Inde, spectacle qui par la suite a été présenté en tournée mondiale. En 2019, il conçoit les costumes pour les spectacles Messi10 dont la première a eu lieu à Barcelone, et Twas the Night Before présenté au Madison Square Gardens, New York. Parmi ses réalisations avec le Cirque , notons aussi sa participation aux spectacles Les Chemins Invisibles, Chapitre 4: La Frontière de Pixels (concepteur des décors et costumes) et Les Chemins Invisibles, Chapitre 5: Le hangar des oubliés (costumes) à Québec.
Récemment avec Les 7 Doigts de la main, il a été responsable de la conception des costumes pour le spectacle The Last Chapter présenté à Sharjah aux Émirats Arabes Unis. Pour la compagnie chilienne Siete Communicaciones, il assure également les décors, costumes et accessoires des éditions du spectacle Circo Jumbo de 2015 à 2018 présenté au Chili et en tournée sud-américaine.
À Montréal, son travail a été reconnu à cinq reprises par le English Critics Circle qui lui a décerné le prix MECCA pour la meilleure scénographie en 2009 et pour les meilleurs costumes en 2001, 2006, 2007 et 2011. En 2013, il reçoit également le prix META (Montreal English Theatre Awards) pour les meilleurs costumes.En 2014, le prix Ottawa’s Capital Critics Circle Award lui est remis pour la meilleure conception de décor et de costumes.
Il contribue à la création de premières versions anglaises de plusieurs textes québecois dont La Muete (MOB) de Catherine-Anne Toupin au Théâtre Centaur (décor et costumes) et Félicité (Bliss) d’Olivier Choinière au Buddies in Bad Times Théâtre de Toronto (décor et costumes). Il participe également à la première mouture de plusieurs pièces d’auteurs canadiens comme Boticelli in the Fire et Sunday in Sodom de Jordan Tannahill au Canadian Stage de Toronto (décors et costumes), With Bated Breath de Bryden Macdonald et Instructions To Any Future Socialist Government Wishing to Abolish Christmas de Michael Mackenzie au Théâtre Centaur (décor et costumes)
Parmi ses plus récentes réalisations, on compte la création de décor et des costumes de la comédie musicale Grease produite à Montréal par Juste pour Rire et de la pièce Innocence Lost au Centre National des Arts d’Ottawa. James signe aussi la création des décors et costumes de la pièce Sherlock, mettant en vedette Jay Baruchel au théâtre Segal de Montréal et David Arquette pour la tournée Nord-Américaine.
James est également mentor pour les finissants en scénographie et conception de costumes à l’École Nationale de Théâtre du Canada de 2009 à 2018, et est régulièrement conférencier invité au programme de scénographie de l’Université de Concordia.